يتم استخراج الكورتيزول من قشرة الغدة الكظرية. وهو هرمون قشر الكظر مع تأثير قوي z على التمثيل الغذائي للكربوهيدرات ، أي أنه ينتمي إلى نوع من الجلوكورتيكويد. يستخدم الكورتيزول أحيانا للإشارة على وجه التحديد إلى "هرمونات التوتر" الأساسية. يتم تمرير الكورتيزول من خلال 11 في الميتوكوندريا القشرية الكظرية β- يتم إنتاج هيدروكسيلاز بواسطة 11 ديوكسي كورتيزول. يمكن أن يمر الكورتيزول أيضا ب 11- β- هيدروكسي ستيرويد نازعة الهيدروجين (11)- β- تصبح وظيفة الهيدروستيرويد (نازعة الهيدروجين SE) كورتيزول.
ثبت أن الإجهاد المهني يمكن أن يؤدي إلى زيادة إفراز الكورتيزول. يمكن قبول الإجهاد المهني ودمجه من قبل الجهاز العصبي المركزي كإشارة إجهاد وينتقل إلى منطقة ما تحت المهاد. يتلقى ما تحت المهاد إشارات التحفيز. زيادة هرمون إطلاق الكورتيكوتروبين (CRH) وإطلاق هرمون قشر الكظر (ACTH) من الغدة النخامية تعزز تخليق وإطلاق الكورتيزول في الوقت الحاضر ، تشمل المصفوفة البيولوجية لقياس محتوى الكورتيزول الداخلي في جسم الإنسان بشكل رئيسي الدم واللعاب والبول والشعر. يرتبط معظم الكورتيزول في المصل بالجلوبيولين المرتبط بالكورتيكوستيرويد (CBG) والألبومين ، ويمثل الكورتيزول الحر 3٪ فقط ~ 5٪. لذلك ، يتأثر تحديد الكورتيزول في الدم بشكل كبير بعوامل مثل وظائف الكبد والحمل ؛ من الصعب جمع الكورتيزول الخالي من البول على مدار 24 ساعة وقياسه في عملية جمع العينات.
وقد أظهرت الدراسات أن اللعاب يرتبط ارتباطا وثيقا بمحتوى الكورتيزول في الدم. يوجد الكورتيزول اللعابي بشكل رئيسي في شكل كورتيزول حر ، وطريقة الاستخراج بسيطة يسهل الحصول على العينة. ومع ذلك ، نظرا لانخفاض محتوى الكورتيزول في اللعاب ، فإن متطلبات معدات وتكنولوجيا الكشف أعلى. وفي الوقت الحاضر، تشمل الطرق التحليلية الرئيسية للكورتيزول شبكة المقايسة المناعية المشعة، ومقايسة الممتز المناعي المرتبط بالإنزيم، وكروماتوغرافيا الغاز-قياس الطيف الكتلي، وقياس الطيف الكتلي بالكروماتوغرافيا السائلة.